Earlier in May 2014, the Swiss Belhotel Rainforest host a new dinner series, "A Night to Remember" featuring creation from one of Indonesian kitchen maestro, Chef Kelana. Epicurina was invited as one of the guests for the pilot run, and I surely wouldn't miss a chance to get a taste of Chef Kelana's masterful creation.

Swiss Belhotel Rainforest

Set in the midst of bustling Sunset Rd., The Oak Restaurant is located inside Swiss Belhotel Rainforest's premise, in their inner courtyard right behind the hotel's Lobby. The courtyard also serves as the main air shaft of the hotel, and it was designed like you're in the middle of a lush forest, a hidden surprise to guests visiting this premise, that looks just like ordinary hotel from the outside.

While the dinner was being prepared, our host for the dinner Teddy introduced us to the other guests, which mostly are familiar faces from Bali's leading mass media. The air was extremely humid and hot that night, which made the wait a bit taxing. After some refreshments and snacks, we were escorted to our seat thus "A Night to Remember" experience begun.

The Food

As the opening, there's Ginger flower marinated seared fresh Maluku Tuna, a light refreshing dish combining succulent raw tuna with the nutty bean sprout and alfalfa salad in light acidic dressing. The ginger flower provide a warm aftertaste in your throat.

Second came the oxtail broth with quail egg and dumpling. The broth was slow cooked overnight to extract all the flavours, resulting in a familiar classic oxtail soup taste. Just that it's served sans the meat, it becomes a subtle greeting to your tastebuds, instead of the usual high-octane slap. Chef Kelana was kindly reminded the guests to not ask for sambal, as the chilli will ruin the delicate taste exist in this soup.

As the main of "A Night to Remember" dinner was this combo of succulent duck, rice, and fern urab, accentuated with Sambal Balado. The fern urab was so fresh and crunchy, and the rice was among the nicest pulen white rice I've ever tasted. As with the duck, the dark meat fits well with the Sambal Balado.

The strawberry ice cream came as a sweet refreshment and palate cleanser before our main dish was served. Normally it's served in white wine but I asked for the one without.

What most of the guests found surprising however is the dessert: Young Coconut Creme Brulee, combining the chunky young coconut with fragrant coco pandan cream, which tasted like a perfect crossbreed of Creme Brulee with Klapetaart. It's accompanied by young coconut jelly, coffee ice cream, and a peanut ginger nougat that further adds more flavour layers.

As a surprise closing, Chef Kelana presented these wonderful chocolate which each has familiar Indonesian flavours.

The Maestro

Well known for his fondness of Indonesian cuisine, Chef Teuku Muhammad Kelana was also one of the founder of Indonesian Chef Association (ICA). In recent years he has hosted TV shows, cooked for ambassadors and recently published his own Indonesian cookbook.

At the published cost of IDR 350K including wine, this dinner is a steal. Click here for more information. Or if you happen to be near by and in mood of something sweet, don't miss their Young Coconut Creme Brulee which I believe is among the best desserts you could ever have in Bali. (byms)

I discovered Kukusan Steamed Buns from browsing around Instagram. In their account, they're showing what looks like a Shoarma bread, but made with what looks like a Mantou (Chinese steamed bun) and with more interesting looking fillings. Kukusan quickly catches my attention.

That's why the earliest day me and Hypnoticade had a free time, we headed down to Sunset Rd. where this new eatery is located. About across the Sunset Point where Burger King are, three to four shops after the intersection, we found Kukusan. Since the palce itself has rather narrow shop front, there's only enough space for two cars, and some motorbikes. There are more spaces when the stores next door closed, just like when we're there.

There were some people at the moment but most of the place were empty. It was quite steaming hot as well inside, and I can only imagine how hot it was in the kitchen. The staff behind the counter later informed us that it is just their third day opening trial, hence there's still a lot needs to be done, including the air conditioning.

Glancing at the menu displayed on the chalkboard, I consulted the staff on what options available, and what their recommendation are.

While Hypnoticade choose the Tempura of Oyster Mushroom, my eyes were fixed on Middle Eastern Spiced Lamb Buns for two reason: good Middle Eastern food is a rarity in Bali, and it's been a while since I had a good Middle Eastern meal.

Banana Cinnamon, Mango Passion, and Citrus Gang

For the refreshments we chooses Banana Cinnamon for the little kid, Mango Passion for Hypnoticade, and I was interested to try their Citrus Gang.

While the Banana Cinnamon and Mango Passion came in the cute Mason Jar, Citrus Gang surprisingly appeared in a retro Rantang, a tiffin tin.

With the Citrus Gang, it's love at first sip! It has the refreshing citrus flavour made with three different kind of fruit: orange, lemon, and lime. Not only the juices it incorporates the skins too, making it sort of marmalade drinks.

The Mango Passion was fresh and sweet, it uses an almost ripe mango combined with the fragrant Passion fruit which makes it an aromatic juice. The Banana Cinnamon has a creamy and rustic taste, which resulted in a quite exotic flavour.

Middle Eastern Spiced Lamb and Oyster Mushroom Tempura

Both of our orders came in a single wooden serving plate, accompanied with the eating utensils in a tin bucket, which most we didn't use, only the fork to pick the salad.

My Middle Eastern Spiced Lamb bun provided a good punch of Arabic flavour, just like eating a fluffy Shoarma with the succulent roasted lamb, it was good! The Tempura of Oyster Mushroom itself provided a good combination of crunchiness with the mushroom's earthiness, and the creamy mayonnaise. They're both served with tangy rare mango salad, which turned out to be a lovely combo!

Rare mango salad with bean sprouts, tomatoes, mint and cilantro, fresh!

Spicy Beef Rendang bun, and Red Curried Duck

For the second round we ordered Spicy Beef Rendang bun, and Red Curried Duck. The Rendang hit the spot, and the slight modification of adding peanuts and fried shallot is greatly welcomed.

The Red Curried Duck itself tasted almost mature, pungent and slightly cheese like, but I liked it for its strong flavour.

Aftermath

After sampling out those varieties, if I have to choose only one combo I'd go for their Spicy Beef Rendang and Citrus Gang.

As it was their try-out day, so there was no price list yet, and we're quite surprised to find out that our food was also cost zero, in return for comments. Which we happily gave. (byms)

Note: Photos are taken using Samsung Galaxy Grand. 

Kukusan Steamed Buns

Sunset Road No. 1, Seminyak, Bali 80361, Indonesia.
+(62) 8786 0411 555

Other Pictures:

Once you like it, there's no going back. This has been the proven proverb for many foodies encountering cuisine extreme to their comfort zone, like this Fish Head Soup, and there's this one place in Sesetan, Denpasar, Bali that should be your destination if you're finally decided to take the leap. So far this place has successfully converted several Aussies and Pinoy in our office.

"Tiga Pala" has nothing to do with nutmeg (Pala in Indonesian), instead it refers to slang for "kepala" (head in Indonesian), which shown in the business's logo of three fish heads. Tiga Pala sell the Northern Sumatra style fish head soup, unlike Mak Beng's Balinese.

Since all of my lunch mates ordered the Sop Kepala Ikan Gulai alias fish head in curry, balancing the table I was ordering Sop Kepala Ikan Asam Pedas or spicy and sour fish head soup instead. There are three different size of serving; sedang, besar, and super (small, regular, and big), and they differs in the fish head's size not amount.

Our order came some while later, mine first, and it consisting of a half of Kakap Putih (Baramundi) head instead of Kakap Merah (Snapper) as the menu stated. It's spicy tangy soup fits well those looking for an uplifting and energizing meal, and it's degree of spiciness is quite moderate compared with Balinese standard so it's quite everyone's meal.

While it tasted fine, however their Sop Kepala Ikan Gulai is superb! It has rich savoury soup matches well with the fish head's delicate meat.

Btw I'm eyeing their Sop Udang Nanas for my next visit.

Happen to pass by Sesetan or Jl. Raya Kuta in Denpasar? Don't hesitate to stop by. (byms)

Bepergian dengan Mandala Air bulan Juli 2013 ini? Jangan lupa buka halaman 18 untuk informasi mengenai trend Locavore; mengonsumsi makanan yang tumbuh, dibudidayakan, atau diproduksi secara lokal, di daerah Ubud, Bali, persembahan Epicurina.

Ada tiga restoran yang dibahas, pertama Warung Bodag Maliah nya Sari Organik, yang hanya bisa ditempuh berjalan kaki di pematang sawah selama 10 menitan (atau numpang ojek); kedua Plantation Restaurant di Alila Ubud Hotel yang menyajikan aneka hidangan internasional dengan kadar muatan lokal hingga 95%; ketiga Warung Pulau Kelapa yang banyak dibicarakan oleh para penikmat kuliner profesional, termasuk pak Bondan Winarno dan William Wongso.

Artikel selengkapnya bisa dibaca online di sini (web), atau di sini (pdf). (byms)

Remember White Rabbit Creamy Candy? The super creamy and milky candy with nougat-like texture and edible transparent wrapping? For your information, this Chinese delight was banned internationally on 2008 when tests in Singapore on September 2008 proven this product has melamine content, which followed by positive confirmation from similar tests in Hongkong, Australia and South Africa.

Though deemed not as fatal as the similar melamine contaminated infant milk formula case happened earlier, many countries including Indonesia prohibit the import and selling of White Rabbit cream candy afterward.

While the brand passes health inspection and was back on international market in April 2009, it's a rare treat to find in Indonesia nowadays.

White Rabbit Bakpia?

That question immediately jump into my mind upon tasting this neatly packaged bakpia "Bakpiaku", in a modern design style, immediately distancing it from the more traditional Yogyakarta's bakpia with their must-have-numbers attitude.

The pia itself tasted excellent: crusty layers on the outside, with thick crumbly sweet milky paste filling. At the first bite you can tell that it is a very good pia, but seconds later if you're familiar with the White Rabbit then you'll know what I mean.

Should you are interested, there are several ways you can contact them:

From their twitter account, Epicurina also discovers that Bakpiaku costs IDR 35K/box, delivery to Denpasar is 30K/4 boxes, while to Bandung is 28rb/4 boxes. 4 boxes is their minimum delivery quantity.

Should you are visiting Yogyakarta ("Jogja"), you can also visit Bakpiaku HQ at Jl. Gajah Mada

Simply saying, this one is among best tasted cookie I had in 2012 (byms).

Reference:
[01] "Scandal-hit White Rabbit candy back in overseas market", from http://www.china.org.cn/business/2009-04/16/content_17615066.htm

Rendang is a dish made from beef (or other meats) which slowly cooked in coconut milk and spices. The taste is curry like, pungent, with beautiful coconut fragrant, and a load of hotness from the chillies. A good rendang usually has darkish brown coloring with a greasy grainy rendang paste.

Rendang is also considered as one of the national food of Indonesia, though lately Mr. President chose to promote Nasi Goreng Indonesia instead at the World Expo Shanghai China 2010 (WESC 2010) which held at Shanghai, China, from May 1st - Oktober 31st 2010; perhaps due to the more simpler preparation required by Nasi Goreng Indonesia. 

Indonesian culinary experts on the other hand, unanimously choose rendang as one of the signature dish of Indonesia.

However, even though Wikipedia clearly states that Rendang is a dish originated from Indonesia, and there's no doubt in Indonesian mind that rendang is their national cuisine, a recent Google search shown an interesting fact that the most prominent promoters of Rendang are not Indonesian, but Malaysian.

Click disini untuk membaca artikel selengkapnya.

Waktu pulang nengok ortu di Cikajang, deket kost-an si adik ternyata ada warung mie ayam baru. Walaupun dah buka puasa, tapi karena penasaran jadinya ya dicoba juga, secara gw nggak bisa nggak kalau soal Mie Ayam sih.

Tendanya sepi, cuma ada dua orang yang ternyata adalah pengelola warung mie ayam tersebut. Gw mesen satu porsi, mereka nggak nanya soal kelengkapan jadi gw assume secara defaultnya adalah menu komplit.

Nggak berapa lama kemudian satu mangkuk mie ayampun siap. Porsinya terlihat mungil, dan berhubung gw makannya di mobil bersama isteri dan adik yang males turun, jadinya rada-rada kurang jelas tampilan visualnya gimana, tapi dari yang terperhatikan sih mienya bukan jenis mie keriting ataupun mie tepung yang biasa dipakai di mie ayam jenis lokal, jadi lebih mirip ke mienya jenis chinese. Sebagai topping, cacahan daging ayam cukupan, sekeping pangsit goreng, sebiji pangsit kuah, dan dua butir bakso yang seperti bakso urat.

Sewaktu mulai dicoba, ternyata mienya lumayan lembut dan kenyal, minus rasa-rasa tepung yang biasanya ada di mie2 ayam lokal yang gw kurang suka. Karakter rasa cacahan ayamnya sendiri cukup diluar dugaan; mantep! Ditambah sama gurihnya bumbu-bumbu pada mienya, total jendral rasanya jadi nendang banget! Dan 80%nya daging beneran, bukan kulit ataupun tulang. Apalagi ternyata si pangsit gorengnya kriuk sekali, dan bakso urat yang disertakan pun not bad at all, dan bukan murni bakso urat cuma sekedar daging bertekstur agak kasar. Sedangkan pangsit kuahnya... mengejutkan juga! Dagingnya relatif banyak dan gurih! Bukan sekedar lembaran kosong pangsit atau diisi daging tapi sarat doang. Dan gwpun jadinya seperti dapet pencerahan... kayaknya ini the best mie ayam so far selama pengembaraan gw selama setengah taun ini di Bandung deh! Langsung aja hatipun girang karena ngerasa udah nemu tempat mie ayam favorit baru...

Bumbu yang rada custom, bakso yang sepertinya buatan sendiri, dan jenis mie yang juga beda, menunjukkan kalau warung Mie Ayam Beuleudag ini cukup serius memperhatikan kualitas dagangannya, diulik gitu lho.

Kalau dibandingkan, memang masih belum bisa mengambil alih ranking #1 di list gw, yaitu Mie Ayam Yunus (Tebet, Jakarta), tapi tipisss saja kurangnya; porsi disini agak sedikit kalah, juga karakter rasanya lebih tinggi kadar manisnya dan lebih soft dibandingin Mie Ayam Yunus. Baksonya juga kalah kelas, tapi yang Mie Ayam Beuleudag ini juga salah kalau dibilang nggak enak, yaa beda tapi tetep enak juga lah.

Dari segi harga, semangkuk komplit Mie Ayam Beuluedag ini harganya cuma 8K! Wah, pas di lidah pas di kantong ternyata.

Si masnya sendiri waktu sedikit diwawancara bilang kalau mereka baru buka disana dua bulanan (Juli 09), buka biasanya dari siang sampai malem, kecuali saat selama bulan puasa buka baru dari pukul 5 sore.

Very recommended! (bay)

Pulang ngantor, isteri lagi mudik, di rumah nggak ada makanan. Berarti harus mampir ke warung.

Sejak sering ngelewatin jalan Karang Tineung (Cemara nyebrang perempatan yang ada tamannya), sebenernya udah ada satu warung yang gw tandain disini. Bebek goreng. Kebetulan dulu waktu sering nginep di kost-an adik di deket situ, warung ini salahsatu tempat makan malem favorit, apalagi kalau bukan karena bebek gorengnya emang enak! Sayangnya beberapa waktu kemudian, karena pembangunan hotel yang di belokan itu, tempat dagang warung bebek ini tergusur, dan setelah itu selama beberapa kali gw nginep di tempat adik, si warung nggak kunjung buka lagi...

Sampai akhirnya gw nandain warung bebek goreng di belokan ini, cuma 20 meteran dari tempat dagang langganan gw dulu itu, dan gw liat punya cara display makanan yang juga sama... this might be it.

Jadi malem itu akhirnya nyempetin mampir disini. Karena settingnya terlihat familiar langsung aja gw tanya sama yang jualan, apa dia dulu yang jualan di area hotel sekarang itu? Eh ternyata bener! Dan jadilah gw berharap tinggi pada sekerat daging bebek goreng yang gw pesan itu...

Sampe di rumah, nyalain tv dan duduk bersila di lantai, sebungkus nasi plus bebek goreng pun siap disantap. Sementara sate usus ayam nya sih udah abis dari kapan tau gw cemil sambil nyetir. Bebeknya sendiri sepanjang perjalanan pulang gw biarin bungkusannya terbuka, supaya uap bekas penggorengannya nggak ngulek didalem bungkus, dan ngebikin si begor nya jadi terlalu lembab.

Daging bebeknya empuk! tapi masih ada kenyal-kenyalnya jadi karakter tekstur khas bebeknya nggak ilang. Kulitnya lembek tapi juga sama empuk. Rasanya? Wah... masih tetep juara seperti dulu! Nggak ada rasa anyir khas daging bebek, termasuk di kulitnya dimana biasanya terdapat banyak kelenjar lemak. Bumbunya nggak aneh-aneh atau unik, just classically wonderful! Kecuali kulitnya yang lembek tadi, maka bagian lainnya gw hajar nyaris tuntas, termasuk beberapa tulang-tulangnya yang digoreng hingga crispy.

Sambelnya sendiri ala sambel pecel lele, tapi lebih ke mild sweet dan gurih, dengan tingkat pedes yang juga standar. jadi buat gw sih cocok banget, nggak sia-sia tadi minta dibanyakin sambelnya ma si ibu.

Selain dari bebek, warung ini jualan juga ayam goreng, sate ati / ampela, sate usus ayam, tahu - tempe, dan kadang ada ati / ampela bebek juga yang ukurannya gigantik itu. Semuanya enak.

Kadang ada pete juga =)

Buat yang masih belum hapal daerah yang dimaksud, Begor ini adanya di deket Karang Setra, tapi masih lebih "bawah" (Selatan) sekitar 500 meteran. Ambil jalan gedenya, yaitu Sukajadi, arah "atas" (Utara) dari Paris Van Java, belok kiri setelah perempatan yang ada taman nya (6 ruas jalan total), warungnya ada di ujung taman, seberangan sama Apotek Cemara, masih tetanggaan sama Bakso Kaget.

Harga begornya sendiri 15K, sate usus 1K, tahu dan tempe mungkin sama juga.

(bay)

Jaman dahulu kala, yang gw inget dari telur asin adalah statusnya sebagai staple food dikala bepergian. Mau itu bersama lontong ataupun going solo, statusnya tetep, kalau mau jalan jauh atau piknik, atau kemping, maka telur asin ini harus ada!

Namun seiring waktu, kebiasaan itu sendiri lambat laun semakin berkurang, dan akhirnya menghilang...

... atau masih ada yang disuguhin telur asin plus lontong instead of McD kalau lagi darmawisata?

(Membayangkan acara outing kantor di Dufan, dan semua asik ngunyah telur asin dan lontong...)

Namun walaupun konsumsi nasional mungkin menurun, tapi penggemar makanan unik yang satu ini tetep ada, dan para juru masakpun tak henti-hentinya muncul dengan inovasi. Hal ini tak lain, karena aroma dan tekstur telur asin yang cenderung unik. Tidak se-unik Telur Pitan (Century egg), tapi karena itu pula lebih mudah untuk di padu-padankan dengan aneka masakan, salahsatu yang paling ngetop adalah Udang Telur Asin.

Dari sisi produsen, baik teknologi maupun cara pengolahan telur asin cenderung tidak berkembang banyak mungkin dalam limapuluh tahun terakhir. Namun demikian, salahsatu inovasi dalam hal pengolahan sesekali muncul misalnya seperti yang banyak dipraktikkan sekarang ini, yaitu dengan melakukan proses pengasapan di akhir proses produksi. Dan masyarakatpun kemudian mengenal satu varian baru makanan ini, yaitu Telur Asin Asap.

Dari segi penampilan, makanan yang satu ini memiliki ciri adanya karakter warna marbling kecoklatan pada kulit telur. Beberapa masih memiliki warna dasar biru, sedangkan lainnya ada yang coklat penuh sehingga memiliki kemiripan dengan telur pindang.

Sistem penjualannya, biasanya di toko-toko diletakkan di dry storage, dalam bentuk kemasan satu pak tapi boleh dibeli satuan.

Dari segi rasa, spesimen yang gw temui di Carrefour (gara-gara nyokap penasaran pengen beli), ternyata memiliki kualitas yang baik. Rasanya nggak terlalu asin, dan terdeteksi adanya aroma smokey yang lembut. Lucu juga soal aroma ini, karena setelah diperhatikan betul-betul sepertinya nyaris nggak ada perbedaan rasa dengan telur asin biasa, hanya saja penambahan aroma tersebut membuat sensasi kenikmatannya cukup berbeda. Apalagi nuansa aroma smokey nya ini terus terbawa hingga ke tahap aftertaste. Yang rada mengherankan, karakter aroma smokey nya ini justru lebih kuat di bagian kuning telurnya, dan cukup mengubah karakter rasa keseluruhan dari si kuning telur tersebut. In a good way surely.

Dijual dengan harga sekitar 3K, agak sedikit saja lebih mahal dibandingkan telur asin biasa, rasanya telur asin asap ini cukup menarik untuk variasi.

Jadi penasaran pengen nyobain juga telur asin asap yang grade-nya lebih bagus daripada punyanya Carrefour... (bay)

Image dari: http://telurasinasap.blogspot.com/ - websitenya Elmata, salahsatu produsen telur asin asap di Solo.

Rating:	★★★
Category:	Restaurants
Cuisine:	International
Location:	Tebet Barat Dalam Raya no 48, Jakarta Selatan

Letaknya berseberangan dengan Cheese Cake Factory, seandainya bingung sama penamaan jalan di daerah Tebet. Restoran ini menempati lantai atasnya salahsatu bangunan di jalanan yang ramai ini, dengan pilihan seating indoor bersuasana restoran (sekitar 30 seats | no smoking), atau outdoor dengan patio chairs dan umbrellas (sekitar 15 seats | free smoking). Lumayan mungil.

Mbot mentioned mengenai judul restoran yang rada tidak matching; "Piring Nasi: Soup, Pasta, Grill". Iya ya.. Tapi kalau dipikir lagi memang tidak ada salahnya sih makan sayur asem di cangkir teh juga, asal muat. Jadi walaupun nama perkakasnya "piring nasi", yaa sah-sah aja mau ditaroin spaghetti juga, toh kita nggak bicara soal taksonomi eating utensils.

Jenis hidangan di PN ini cukup beragam dan rata-rata menggiurkan, dengan kewarganegaraannya juga beragam, mulai dari Indonesia, Thailand, sampai ke negara-negara Eropa hadir disini.

Yang dicoba kemaren adalah Nasi Ayam Hainam dan Nasi Goreng Kambing. NAH nya lumayan enak (3/5), walaupun lacked special something yang bisa bikin terkenang-kenang. NGK nya on the other hand, is wonderful! (4/5). Taste-nya lebih kearah Indian dengan karakter rasa yang rada-rada dry curry begitu, tapi dengan racikan bumbu yang cukup sederhana untuk bisa dibilang enak tanpa harus bingung menghadapi serbuan aneka aroma rempah dari kanan-kiri.

Price-wise, not bad, main course sekitar 20 - 30K, dengan banyak minuman berkisar dibawah 10K. Jadi untuk makan berdua yaa sekitar 75K udah cukup puas.

Buat nongkrong? Karena makanannya cukup enak jadi bisa dianggap diatas rata-rata. Kalo nggak salah ada free WiFi nya juga tapi gw lupa. Kenapa cuma tiga bintang? Nggak / belum nemu that definite factor yang bikin berasa pengen balik lagi. But will I be back? Why not? (bay)

Perancis sebagai pusat kuliner dunia, memiliki budaya masak-memasak yang berakar jauh sejak abad pertengahan dahulu. Karena usaha keras dari para master-chef selama beberapa generasi (dan mungkin juga karena rese nya lidah para bangsawan dan borjuis Perancis) , maka Perancis pun muncul sebagai suatu bangsa dengan budaya kuliner yang nomor wahid. Banyak Chef internasional kenamaan dididik dengan gaya kuliner Perancis, sebelum akhirnya mengadopsi gaya tersendiri yang mereka anggap pas dan mewakili potensi dirinya dengan baik. Dengan prestasi dan matangnya sistem kuliner di negeri ini, maka tak heran kalau Perancis, secara aklamasi telah dianggap sebagai salahsatu kiblat utama kuliner.

Mengatasnamakan Perancis, terdapat aneka ragam item kuliner yang mendunia dan dianggap khas negara menara Eiffel ini. Sebut saja misalnya Escargot; makanan berbahan dasar siput jenis khusus yang diternakkan juga secara spesial. Atau Foie Gras; pasta dari hati angsa yang diternakkan secara khusus pula. Atau jamur Truffel alias emas hitam, dengan aromanya yang khas, langka, tumbuh jauh didalam tanah dan hanya bisa didapat pada musim tertentu dengan cara khusus pula. Dan jangan lupakan Wine serta aneka ragam Keju (walaupun dua terakhir ini lebih merata di kalangan negara-negara Eropa). Baru-baru ini, Perancis kembali membuat kejutan dengan menciptakan icon kuliner baru; Snail Caviar! dengan nilai nominal yang sama-sama mencengangkan mata.

Di sisi dunia lain, kita temui Jepang sebagai salahsatu kiblat kuliner dunia dengan ciri yang juga khas, dan tingkat kematangan budaya kuliner yang juga tinggi. Menyebut negeri ini, maka imaji para epicureanpun akan langsung teringat dengan makanan Sushi, Sashimi, Sake, Shochu, Wagyu Beef, Udon, Ramen, Gari serta aneka acar-acaran unik lainnya yang menggugah selera, atau dalam versi lebih umumnya; Sukiyaki, Teppanyaki, Teriyaki, Yakiniku, Hanamasa dan Hoka-Hoka Bento =D.

Bagaimana dengan Indonesia? Di kalangan Asia Tenggara saja, masakan Indonesia masih jauh kalah ngetop dibandingkan negara-negara tetangga yang sudah lebih dulu mempersiapkan diri untuk berkibar di kancah dunia internasional. Sebut saja misalnya negara Thailand. Siapa tidak kenal Tom Yum soup yang pedas segar itu? Vietnam dengan Pho nya? Malaysia dengan Laksa nya? Nasi Lemak? Singapura dengan Singaporean Chili Crab?

Sate (Satay) mungkin bisa dianggap sebagai salahsatu icon kuliner Indonesia yang sukses, walaupun masih mungkin suatu saat akan lebih dikenal sebagai Malaysian Satay, simply because negara tetangga ini lebih internationally exist. Atau mungkin juga Rijstaffel, "Nasi Rames"nya kalangan elite Belanda era pra-revolusi dulu, walaupun sekarang sudah semakin langka disajikan di dalam negeri, dan mungkin diluarpun hanya dikenal di kalangan yang lebih terbatas juga.

Namun apakah memang cuma segini potensi kuliner bangsa ini? Bagaimana dengan Pempek? Rendang? Gudeg?

Apakah ini diakibatkan karena Indonesia kekurangan kekayaan budaya kuliner?
Apakah karena resep masakan Indonesia sulit direproduksi secara internasional?
Apakah makanan Indonesia sulit disesuaikan dengan lidah dunia global?

Kelihatannya bukan karena hal-hal tersebut, tapi lebih kepada inisiatif kita sendiri yang kurang gigih memperkenalkan dan memperjuangkan kekayaan budaya kuliner negeri kita ini di kancah internasional. Atau jauh lebih mencintai makanan import dibandingkan makanan lokal? Kurang banyak yang bepergian jauh akibat tanah kelahirannya terlalu kaya dan mencukupi? Sehingga exposure internasional terhadap budaya kuliner Indonesia dari tahun ke tahun selalu marginal?

Walaupun Tahun Kunjungan Wisata 2008 sudah hampir lewat, marilah kita mulai berinisiatif mempromosikan makanan-makanan khas negeri ini, baik dalam memikat pelancong luar negeri untuk berkunjung, maupun dalam memperkenalkan kekayaan budaya kuliner kita ini ke manca negara. Caranya? Bermacam-macam... blogger melalui tulisan, fotografer melalui potret, dll. Siapa tau, pemerintah akhirnya terbangun dari tidur abadinya dan mulai serius mengurusi salahsatu pusaka bangsa ini, tanpa harus "ditegur" dulu melalui musibah-musibah internasional, semisal aneka klaim paten yang akhir-akhir ini banyak menggerogoti karya anak bangsa.

Ada yang punya saran kira-kira jenis makanan apakah yang bisa dijadikan icon kuliner Indonesia? Ditunggu. (bay)

Rating:	★★
Category:	Restaurants
Cuisine:	Other
Location:	Jl. Raya Cipacing Km. 20, Rancaekek, Jatinangor, Sumedang. Telp: (022) 7798862

Setiap kali hendak mengunjungi gudang di Rancaekek, R.M. Purbasari ini menjadi tempat makan tetap kami – saya dan Brutus. Bukan berarti tempat ini adalah satu-satunya rumah makan enak di sepanjang jalan Cipacing menuju gudang. Tapi, entah kenapa, selalu saja berhenti untuk makan pasti di sini.

Begitu datang, memilih meja, waiter akan langsung mengantar setumpuk aneka masakan khas Sunda. Gorengan jeroan (usus, limpa, babat, paru, otak) sapi, tahu-tempe goreng, aneka oseng jamur (mulai dari jamur kuping, jamur merang, hingga jamur tiram putih), hati sapi masak pedas, oseng oncom, dan sebagainya. Nasi putih sebakul, dan lalap sambal.

Karena bukan penggemar masakan Sunda, maka setiap kali ke sini biasanya saya hanya mengambil otak sapi goreng, dan beberapa pilihan oseng jamur. Sesekali saya menyicipi gorengan jeroan yang lain. Tapi, karena rasanya yang cenderung manis – karena sebelum digoreng telah dibumbui terlebih dahulu – saya kurang suka. Kalau otak sapi gorengnya, hanya dibalut telur kocok. So, it still taste good lah, menurut saya. Sambalnya juga sebenarnya enak, kalau saja mereka tahan untuk tidak membubuhi sedikit gula di dalamnya. Komposisi cabe, tomat dan terasinya sebenarnya sudah pas. Tidak terlalu pedas, terasinya tidak terlalu menyengat, dan tomatnya tidak membuat terlalu basah. Sayang saja, manis. Huh. Lantas, oseng jamurnya. Ada pula rasa manis yang tipis di belakangnya. Duh. Tempe gorengnya, tentu saja tidak manis. Tapi terlalu garing. Saya lebih suka tempe yang digoreng tidak sampai kering.

Ya, sebenarnya masakan di sini enak kok – secara umum. Kalau saya terlihat agak mengeluh, itu lebih dikarenakan citarasanya yang agak sedikit manis. Selain itu, sayangnya, tempat ini tidak pernah menyediakan masakan yang hangat. Semuanya adem. Ayem.

Contekan dari bon tagihan: Nasi (3.5K per-pax), ayam goreng (10K), usus goreng (8K), otak sapi goreng (8K), tempe goreng (0.5K), oseng jamur (6K), lalap sambal (2K). Harga belum termasuk PPN 10%. Bukan harga yang murah juga sebenarnya, biarpun juga tidak bisa dibilang mahal. Ah, next time, saya coba ajak Brutus nyobain ke tempat makan lain aja deh.



ADE-licious-o-meter:
Taste: 5 of 10
Food Presentation: 5 of 10
Service: 6 of 10
Hygienic Level: 6 of 10

If you find exciting the idea of three perfect cheeses arriving on your doorstep, then make a date with our monthly cheese Masterclass.

We choose cheeses from what is in season and in the best condition, and we provide detailed cheese notes to chew on.

Every Masterclass contains around 700g of freshly cut and individual cheeses (enough for 6-8 people) PLUS a pack of our own The Fine Cheese Co. Crackers (a different one every month) and tasting notes. Our monthly Masterclass arrives on the first Thursday of each month, ready for the weekend.

Ini salahsatu jualannya Times Selects bagian Food, berjudul "Cheese Masterclass". Program ini menawarkan paket "berlangganan" aneka keju kualitas tinggi yang dikirimkan dengan variasi berbeda-beda tiap bulannya. Suatu konsep yang menarik, apalagi bagi para epicurean yang doyan berpetualang rasa. Paket datang, undang temen-temen, buka wine (atau cola =), small party deh, sambil ningkatin wawasan kuliner soal per-kejuan.

Keju, adalah produk turunan dari susu yang kemudian ditambahkan kultur bakteri / ragi sesuai jenisnya, sehingga kemudian terjadi perubahan fisik dan rasa susu. Walaupun diperkirakan ditemukan di daratan Timur-Tengah, budaya pembuatan keju ternyata lebih ditekuni oleh bangsa-bangsa Eropa dan Mediterania.

Jenis keju umumnya dibedakan berdasar usia; muda (fresh, mild, soft), sedang, dan tua (keras). Umumnya tingkat kompleksitas dan intensitas rasanya pun ditentukan berdasarkan usianya ini; semakin tua, semakin intense. Kecuali, beberapa jenis keju khusus misalnya Blue Cheese. Walau merupakan keju muda, namun karakter rasa yang ditimbulkan oleh jamur blue molds cenderung menimbulkan rasa yang kuat pada keju.

Di Asia Tenggara, sayangnya, produk seperti "Cheese Masterclass" ini tidak ditemukan. Kalaupun ada, harganya premium. Ini terjadi karena kembali kepada lokasi negara-negara produsen keju tersebut, yang kebanyakan berada di daratan Eropa. Apakah Asia sama-sekali tidak memiliki jenis keju yang khas?

Di tataran Asia Barat, budi daya keju bisa ditemukan berkembang pada masyarakat India dan Nepal. Sedangkan budi daya keju di tatar Asia Timur/Tenggara, nyaris tidak dikenal keberadaannya, kecuali di beberapa negara saja yaitu Jepang, dan Philipina. Jepang memiliki jenis keju yang dinamakan "Tenshi Cheese", dan "Sakura Cheese". Jenis yang terakhir tersebut merupakan kreasi yang relatif baru, berbahan dasar susu sapi yang diberi perasa dari daun cherry gunung, dan memenangkan medali emas pada Mountain Cheese Olympics; perlombaan penciptaan keju internasional di Swiss. Keberadaan keju di Jepang sendiri, konon masuk pada masa Imperialisme Eropa dibawa oleh pelaut dan pendatang Eropa. Philipina, memiliki sejenis keju lembut bernama "Kesong Puti", sejenis cottage cheese yang dibuat dari susu Kerbau.

Bagaimana dengan Indonesia? Sejauh ini kalaupun ada produksi keju di Indonesia, rata-rata baru sekedar menganut gaya keju standar semisal Cheddar atau Gouda. Sebenarnya dengan potensi kuliner yang sedemikian kaya nya, keberagaman flora yang konon termasuk terbanyak di dunia, seharusnya Indonesia bisa turut menyumbangkan hasil karya keju khas Indonesia pada peta per-kejuan internasional. Keju Balado dari Padang misalnya, Keju Kumis dari Betawi, Keju Samara dari Sunda, Keju Keluwak dari Jawa, Keju Serai, Keju Kemangi, Keju Kuda Liar, atau bahkan, Keju Duren! Ditambah dengan masa simpan keju yang lumayan lama, keju bisa menjadi komoditas ekspor yang baik sekaligus khas. Ada yang berani mencoba ber-eksperimen?

Siapa tau saja suatu saat, Indonesia bisa mejadi salahsatu daerah tujuan wisata kuliner  / fine dining / cheese tasting Internasional juga. (bay)

Rating:	★★★
Category:	Restaurants
Cuisine:	Eclectic
Location:	Tebet

Variasi! Itu hal menarik pertama yang gw perhatiin dari tempat ini. Setelah itu, kecepatan, dan terakhir, trend.

Soal variasi, begitu pengunjung dateng maka akan langsung dihadapkan pada display makanan self-service: ambil piring, pilih nasi (standar atau uduk), pilih bebeknya (sambal merah, sambal hijau, bakar, goreng, keremes), pilih lalab nya, pilih sambelnya (pedes, sedeng, kaldu), pilih minumnya, lalu tinggal bayar (bagian terakhir ini sih memang nggak ada pilihan).

Soal kecepatan, tergantung seberapa ribetnya anda saat dihadapkan pada pilihan, maka mulai proses "pemesanan" hingga siap santap, semua bisa berlangsung kurang dari lima menit saja.

Soal trend, hidangan berbahan bebek di tahun-tahun terakhir ini memang sedang naik daun di Jakarta. Sebelumnya hidangan jenis ini hadir dengan kesenjangan sosial yang sangat mencolok; either makan di pinggir jalan dengan harga 15K (Pecel Bebek), atau makan di restoran dengan harga 150K (Bebek Bengil). Cuma sedikit yang ada yang ditengah-tengah, itupun dengan variasi yang terbatas. Padahal segmen pasar "tengah-tengah" ini sangat potensial untuk digarap. Jadinya, ketika hidangan bebek kemudian ditampilkan secara modern seperti di Ginyo; nice food, nice ambience, lively atmosphere, masyarakat pun merespon dengan antusias, jadilah trend.

Padahal dari segi rasa, sejujurnya... I know (and you know) some better places. Tapi salut buat Ginyo sebagai salahsatu yang udah mempopulerkan bebek sebagai makanan "gaul".
(bay)

Rating:	★★★
Category:	Restaurants
Cuisine:	Asian
Location:	Pakubuwono, Jakarta

Akhir Oktober 2007 ini gw nyempetin mampir ke "Warung Daun" di Pakubuwono dan nyoba beberapa menunya. Konsepnya adalah "kembali ke kemurnian" dengan aplikasinya berupa penggunaan hanya bahan-bahan baku organik, dan anti MSG. Gayanya sih Sundanese, dari menunya juga banyak didominasi menu Sunda walau banyak juga menu-menu yang sifatnya lebih nasional. Suasana juga mengarah ke Sundanese style.

Makan disini, bener-bener serasa "makan di kampung", dalam artian bumbu-bumbunya cenderung lebih sederhana dengan bahan-bahan yang frrrresh dan alamiah. Cuma karena kasusnya adalah ngebawa suasana makan di kampung itu ke tengah kota, maka mau nggak mau jadinya berdampak lumayan pada harga =D.

Tapi keliatannya emang Warung Daun lebih ngebidik mereka yang health-consciousnya tinggi / organic-minded sekaligus "can afford it". Soalnya walaupun kualitas bahan baku terhitung bagus, penyajian oke, porsi rata-rata masih bisa di-share untuk berdua, tapi dari segi rasa (sayangnya) cenderung hambar... Keliatannya gara-gara anti MSG dan artificial flavouring sejenis itu. Padahal dalam gambaran gw soal hidangan ideal dari menu organik, faktor rasa tetep penting.

Memang nggak diharapkan bakalan sama nendangnya dengan hidangan yang kaya MSG dan sodium, tapi "richness" harus tetep ada. Minimal dengan bikin paduan baru (eksperimental) dari bahan-bahan yang nggak lazim, supaya hasil akhirnya tetep nendang. Padahal secara natural banyak bahan makanan yang karakter rasanya memang tajam, atau membuat gurih (mis: tomat, kencur, jamur) kenapa nggak manfaatin ini? Daripada terkesan sekedar nyunat beberapa bumbu dari komposisi yang standar?

Harusnya substitusi, bukan eliminasi.

Ah tapi ini sih personal opinion saja, dari seorang epicurean yang lidahnya masih perlu rangsangan yang lebih meriah =). (bay)

Rating:	★★★★
Category:	Restaurants
Cuisine:	International
Location:	Ruko Dharmawangsa Square and TIS Square, Tebet

Cafes are synonymous with light meals to accompany your chat. Mostly, light meals with heavy costs, for you are mostly paying for the atmosphere, and that cup of latte of course.

However, Citrus Café rings a different bell. Inspired by the freshness of the tangy fruit, and the fact that most of its dishes uses citrus-related flavorings for zest’s sake, the café stands proud with its serious meals, fun atmosphere and friendly service.

Interior-wise, the name does not necessarily mean that you will be thrown in an orange-yellow affair, though the décor of Citrus Café certainly gives a fresh vibe with its modern contemporary airs. However, its hues verge on the earthy side. White, brown and the occasional grey compliment the minimalist chairs and comfy sofas. A semi-outdoor patio with glass walls creates the illusion of outdoor dining without the noise or pollution.

Popular International and Indonesian dishes comprise the Citrus Café’s menu. Familiar dishes ensure its likeability among most people, and while its Spaghetti Carbonara may not be through-and through Italian-style authentic, it still is tasty and definitely acceptable. There’s something for everyone to nibble on, from traditional Indonesian Oxtail Soup to the unique Salmon Steak Spaghetti.

This is also a perfect place to talk about budget. It’s not often that you run to a café that offers filling meals with sensible pricing, and in Citrus Café, you can feast on a delicious Sirloin Steak complete with trimmings such as potatoes and fried eggs and it won’t even cost you Rp. 100.000,-. Talk about great value!

Citrus Café is simply begging for you to come and have a chat with old-time friends and while you’re at it, choose a few of the starters. The first pick is always the hardest, but you can always pick the starters sampler, containing a bit of everything, including calamari rings, spicy Thai Wings and Crispy Seafood in cute little ‘parcels’. Another great pick is the fried mushrooms-Fresh, medium sized champignons floured and fried, served with homemade tartar sauce.

What will be the main course? Well it really depends on your taste buds. Ordering the steak certainly won’t lead to disappointment, and if you’re looking to spice up the event then order the colorful Thai BBQ Chicken. The juicy chicken fillet barbequed to perfection gets a whole new spunk when combined with the spicy-sour Thai Sauce.

The Thai Sauce not adventurous enough to suit you? Then order one of the traditional Indonesian dishes. A wide range of options for fried rice, including the Nasi Goreng Kampung – A spicier and more authentic version of the all-time favorite item, complete with traditional fried chicken. There’s also a wide range of Oxtail Soup, from the regular, fried and the hot Sop Buntut Balado.

There’s always room for dessert, and a few scrumptious options too. Take the super-rich Chocolate Truffle cake for instance. It’s simply oozing with chocolate flavour, and the ecstasy would be complete if you’d order the a la mode version, complete with a scoop of vanilla ice cream. Don’t miss out on the fresh and flavorful drinks such as the Blueberry Smoothie and Strawberry Float, and if you’re in need of perking up then loads of wake-up drinks are at your command. Take the Caffe Amore and Kahlua Cappucino for instance.

With a vibe that combines hip and cozy, sensible pricing, and satisfying portions, Citrus Café is definitely one fresh option. (SG/DI)

Citrus Cafe
Ruko Dharmawangsa Square
Jl. Dharmawangsa 6 No. 40
Tel: (62-21) 726 0312, 726 0320
Cuisine: Indonesian, International

For more info about the restaurant:
Citrus Cafe Dharmawangsa
http://www.sendokgarpu.com/resto.php?sec=find&restid=328

Citrus Cafe TIS Square, Tebet
http://www.sendokgarpu.com/resto.php?sec=show&restid=329